为仿生假肢增加感知能力，这些公司都在走高端路线

不管你喜欢与否，人类都将开始被改造和升级，就像你升级你的汽车部件一样。当说到大脑的改造时，有人认为，那些选择不参与改造的人类在智力上将被大幅超越，在改造人眼里看来就像我们现在看我们的宠物一样。几十年以后，人类迄今为止所创造的所有书籍对这些改造过的人来说都将索然无趣，即使是MBA也将面临如此风险。这些的发生都是必然的，直到有人创建的恶意软件爬进了大脑的改造芯片中，把每个人变成泰德·邦迪（连环杀手；《沉默的羔羊》原型之一），让社会自我毁灭。

虽然这些都是我们会花时间思考的事情，但是整个社会距离大脑改造其实还有很长的路要走。但是如今的技术却已经可以让人类身体的某些部位得到改造了，比如仿生手技术。这项技术是如此令人印象深刻，以至于有人说，我们通过选择截肢来获得功能更加强大的假肢这样的一天到来只是时间的问题。

能够感知的仿生手

在YouTube的Motherboard频道上有一个名叫“由思维控制的拥有触觉的仿生手”的视频，这段视频开始向我们展示了一种现存的最复杂的机械手臂，它由用户的大脑控制。一位名叫Melissa Loomis的女子是故事的主角。当一只浣熊攻击她的狗并咬到了她的前臂之后，这名可怜的女子发生了感染，最终失去了从肘部开始的整个前臂。她只想回到正常的生活中去。位于马里兰州的“应用物理实验室”是约翰·霍普金斯大学的一个分支，从2005年以来就一直在接受DARPA的资助，实验室的工作人员为这名女士做了以下的事情。

首先，她接受了一种罕见的手术叫做目标肌肉神经分布重建（Targeted Muscle Reinnervation，TMR），这能让她用大脑控制一只仿生手，但更重要的是，可以利用仿生手上的100多个传感器来恢复她的触觉。外科医生把用来感知东西的神经转移到表层，这样她就可以戴上一个手臂带子，它可以发送指令来移动手，也可以在手进行触摸时提供触觉。

在你学习如何控制这条手臂的时候，手臂也在从你那里学习你的习惯。Melissa是美国第一位体验过这种神奇仿生手的人，但那已经是一年前的事了。我们只能想象他们正朝着商业化迈出越来越大的步伐。利用像Synchron公司那样的 “脑机接口（BCI）技术”，意味着在不久的将来，人们甚至不需要用侵入式手术来完成这项工作。

人们要问的第一个问题当然是这东西要花多少钱？在视频中提到的可以理解的成本在数百至数千美金。本文将介绍几家类似的公司，他们都能够提供神奇的仿生手，只不过相比较上文介绍的这种来说，功能上会相对少一些而已。

Bebionic

Bebionic最早在2012年9月首次亮相，由英国的医疗技术公司Steeper开发，据说是世界上最先进的假肢。在今年2月，Bebionic被德国一家在全球拥有超过7300名员工的大型技术公司Ottobock所收购。Bebionic的仿生手可以提供14种不同的控制模式，从而增加截肢者能完成的动作，更好地在他们的日常活动中起到帮助。这种假肢手有三种尺寸，还包括四种基于个人需求的腕关节选项。用户可以通过可控的肌肉收缩来操纵仿生假手。电子元件可以测量覆盖在受控肌肉表面皮肤上的电生理变化，并命令手上的单个执行单元来提供所需进行的动作：

这款手臂目前在美国和加拿大有供应。Ottobock已经表示计划在今年IPO，这对仿生假肢这一项目来说，或将会有更有意思的发展。

Touch Bionics

Touch Bionics成立于2003年，是从苏格兰NHS诞生出来的一家创业公司。在2016年4月被冰岛的一家叫做Ossur (CPH:OSSR)的公司以3550万美元收购之前，这家苏格兰创业公司已经获得了388万美元的融资。根据BBC的一篇文章报道，2015年Touch Bionics的销售额达到1933万美元，在德国和法国市场实现了最强劲的增长。到2015年底，已经有超过5000名患者安装了Touch Bionics公司的i-limb和i-digits产品。以下视频展示的是患者使用i-limb来打包一个旅行箱的过程。

i-limb有多达24种不同的抓握姿势可以通过智能手机来选择，或者甚至可以将“抓握芯片”放置你需要抓握的特定位置（比如你的笔记本电脑）。

另外还有12个自定义“我的抓握”也可以通过编程来为用户提供多达36种不同的抓握方式。与前面介绍的仿生手一样，这款产品也可以通过肌电信号来控制，这意味着它可以利用病人残肢的肌肉信号来移动。

Mobius Bionics

《星球大战》中有这样一个标志性场景：卢克刚刚在与达斯·维德的战斗中失去了手臂，然后达斯·维德说：“卢克，我是你的父亲”。这种新一代的仿生手被称为“Luke Arm”恰好是因为卢克失去手臂之后安装的那只漂亮的仿生手。

这种新型手臂背后的新罕布什尔州公司叫做Mobius Bionics，也是由DARPA资助成立的，目的是帮助那些残疾的退伍军人。就在近日，Mobius Bionics向他们的第一批两位退伍军人受助者提供了他们革命性的LUKE假肢。该产品的最大配置提供了10个自由调节的刻度，并且有各种不同的选项

这是FDA批准的首款仿生手臂，可以通过各种不同的方法来控制，这些方法甚至包括放置在你鞋子里的传感器。Mobius Bionics目前主要为军用、民用和退伍军人市场生产和销售LUKE仿生手臂。

参考资料

The Most Incredible Bionic Hand You’ve Ever Seen

YouTube

Touch Bionics官网

来源：火石创造（微信号 firestone-link）   作者：行肖