在利用干细胞来治疗脊髓损伤的道路上,科学家们迈出了关键性一步,使用来自一位老人的皮肤的细胞,能再生脊髓受损大鼠的神经连接。
发表在Neuron杂志上的报告中,研究人员说,运用人类干细胞能引发众多轴突的生长。加州大学圣地亚哥分校神经科学教授Mark Tuszynski比喻干细胞诱导的轴突生长为核聚变,如果控制的好,你能得到能量,如果控制不好,就会爆炸。如果太多的轴突生长到错误的地方,会是一件坏事。多年来,研究人员已经研究干细胞,恢复脊髓损伤患者正常神经连接的潜能。干细胞是原始细胞,具有发育成各种类型的人体组织的能力。
在研究中,Tuszynski的研究小组利用所谓的诱导多能干细胞。他们利用一个健康的86岁男人的皮肤细胞,基因重新编程,使皮肤细胞演变成类似于胚胎干细胞。然后这些干细胞被用于创建原始神经元,在生长因子的帮助下,研究者将这些干细胞嵌入到一个特殊的支架中,随后移植到脊髓损伤大鼠中。
几个月后,动物表现出新的,成熟的神经细胞,细胞轴突出现粗放型增长现象。这些纤维在动物脊髓损伤有关的瘢痕组织中生长,并与大鼠原有的神经元发生连接。
这项研究的亮点是:利用干细胞生成的神经元得以在动物中生存,并横贯疤痕。不过,研究者警告说,这只是一个初步步骤,还有一些问题如是否这些轴突能形成适当的连接还需解决。
目前,一些生物技术公司已经推出了早期阶段的临床试验,使用胚胎或胎儿的干细胞来治疗患者的脊髓损伤。但Tuszynski说,他的小组的研究结果提供了一个忠告即:开展人体试验还为时过早。我们仍然有很多东西需要研究,我们需研究这些轴突是否会形成不恰当的连接,以及形成的新连接是否是稳定的。
来源:生物谷