“冷冻卵子”,这么一个专业词汇,最近频频出现在大众视野中——因为明星徐静蕾使用了这项技术,并称这是“世界上唯一的后悔药”。我大致浏览了一下网络上的报道和评论,似乎大多人持批判和反对态度。这引起了我的兴趣,因为就在半年多以前,苹果和 Facebook 公司宣布为女员工报销冷冻卵子的费用,网民和媒体们的态度似乎和今天不大一样。要知道,徐静蕾的冷冻卵子技术,也是在美国做的。同样的技术,却引发了大家不同的态度。
那么我们就来看一下这究竟是一种怎样的技术。
我们知道,怀孕是精子和卵子结合的过程。在自然状态下,这一过程在女性体内发生。目前的试管婴儿技术,就是让这个过程在体外发生——从女性体内取出卵子,男性体内取出精子,然后在实验室里完成精卵结合,再把结合好的受精卵移植到女性子宫里,让胚胎在子宫里发育成长。
这里的卵子通常是新鲜卵子——从女性体内取出来,就拿去和精子结合了。但某些情况下,女性卵子取出后可能没有合适的精子用于结合。比如患有恶性肿瘤的年轻女性需要接受放化疗。治疗后她的子宫还在,生育能力尚存,但这个治疗过程会对卵巢造成不可逆的影响。最理想的情况当然是她在生育结束后再接受这些治疗。但也有尚未生育的女性暂时没有伴侣,没办法在短期内完成生育。于是,医生可以先把她的卵子取出来,通过冷冻技术保存,等到治疗结束、找到老公打算生孩子时,再将保存的卵子复苏,完成试管婴儿的过程。这就是冷冻卵子技术。
所以,冷冻卵子技术的应用,针对的是有特殊情况的那一部分女性群体。当然,也不一定只是恶性肿瘤患者。比如像安吉丽娜·朱莉,携带有明确的致癌基因,建议在比较年轻的时候就做预防性的卵巢切除手术,这种情况下也可以提前使用冷冻卵子技术。
这项技术的效果如何呢?
2012 年底,美国生殖医学会和辅助生育技术学会(ASRM-SART)联合发布关于冷冻卵子的临床指南,我们来看一下这份指南中提到的相关数据。
既然是冷冻卵子,那么使用时就需要先复苏卵子。不是所有“冬眠”的卵子都可以被成功唤醒,这个复苏的成功率大约在90%-97%。
卵子成功苏醒后就要在实验室中与精子结合。就像自然受孕一样,实验室里的精卵结合也不是百分百能够成功。冷冻卵子复苏后精卵结合的成功率,大约是71%-79%。
此后,受精卵还需被移植到女性的子宫里。和之前的过程相比,这个移植过程失败率更高。冷冻过的卵子受精后移植的成功率大约17%-41%。
自然受孕之后还有人会流产,胚胎移植到子宫里后也不是都可以顺利地着床定植,也有一定的失败率。冷冻卵子受精移植后成功怀孕的几率大约36%-61%。
所以,经过这么一连串程序之后,一个冷冻卵子从复苏到最后成功怀孕,它的成功率大约在 4.5%-12%。
也就是说只有大约一成的把握。
你觉得这个概率很低吗?
要知道,因为大家倾向于报道受孕成功率高的研究,那些受孕失败率高的研究,研究者或许都没有信心发布出来,所以能达到这样的成功率可能已经是很好的结果了。
在了解了效果之后,这项技术的安全性如何呢?
这份指南同时明确指出,冷冻卵子技术已经完成临床试验阶段,可以应用于临床。就是说冷冻卵子技术的安全性,至少目前看来在可接受范围内。
很多人担心经过各种技术处理的卵子会不会给后代带来影响。至少以现有证据来看,单纯冷冻卵子这项技术没有增加下一代先天异常的风险。当然,由于这项技术应用时间不长,经过冷冻卵子技术出生的人到中老年后,会不会增加某些患病风险,目前还并不了解。就现有资料来看,这项技术是安全的。
一些媒体报道还提到关于卵巢过度刺激综合征的问题。其实,因为冷冻卵子技术仅仅是取卵,而没有马上移植,所以取卵女性发生卵巢过度刺激综合征的比例是很低的。 不过,有一个风险需要重视,那就是年龄问题。随着女性年龄增大,成功率会明显下降。
一项研究显示,随着年龄增大,受精卵移植后怀孕的成功逐渐下降。≤34 岁的成功率 48.6%,35–37 岁的成功率为 24.1%,38–40 岁为 23.3%,41–43 岁为 22.2%。所以单看移植这一个步骤,41 岁的徐静蕾成功率就比年轻十岁的女性降低了一半还多。
这还只是有效性的降低。高龄女性怀孕本身就增加了下一代先天异常的风险,以及孕妇自身患上各种并发症的风险。这是 2014 版《威廉姆斯产科学》中年龄和孕产常见并发症、非整倍体染色体疾病的相关图示。
冷冻卵子技术一定程度上可以克服女性卵巢衰老所带来的生育问题,使女性在年龄上升后也可以怀孕。所以,如果这项技术向普通人群市场开放,可能会给女性带来错误的希望,从而把生育年龄严重后移。要知道,可以怀孕和正常怀孕完全是两码事。且不说前面提到的成功率降低的问题,单单是一个高龄妊娠本身,就给孕产带来很大风险。比如很多人担心冷冻卵子技术会不会给下一代带来影响,看了上面的图你会发现,如果 45 岁以后生孩子,即使不用任何人工干预技术,这个年龄本身就使胎儿发生染色体畸形的风险达到 5%以上。
这还没有考虑到:超高龄生育后,和下一代之间的伦理问题;冷冻卵子的女性在卵子冷冻期死亡带来的法律问题;以及冷冻卵子过程中的经济费用问题。
基于以上种种考虑,指南认为,不应该将这项技术向普通的健康人群放开,这仅仅是局限于一部分特殊人群使用的技术。
所以,对于有需要接受这项技术的患者来说,应该不必太过担心风险,这已经是一项可用于临床的安全的技术了。而不论是苹果公司的女性员工,还是明星徐静蕾,她们在选择使用这项技术的时候,都应该是向专业人员详细咨询过相关信息,对于各种风险利弊全面评估过后做出的决定。如果仅仅是为了推迟生育年龄,而给自己存个保险,那很有可能这个“后悔药”最终会让你后悔。对于我们普通的健康大众来说,最好还是自自然然地经历怀孕生孩子这件事吧。
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来源:观察家网 作者:田吉顺